갱년기증상 폐경 - 나이, 초기증상, 전조증상, 조기폐경과 생리

갱년기증상 폐경

나이, 초기증상, 전조증상, 조기폐경과 생리

 

▶ 설명 : 폐경(Climacteric)은 여성의 생리 주기가 영구적으로 중단되는 생리적 과정으로, 일반적으로 40대 후반에서 50대 초반에 발생한다. 생리 주기의 불규칙, 폐경의 초기증상과 전조증상, 조기폐경도 알아 본다.

 

갱년기증상 폐경 - 나이, 초기증상, 전조증상, 조기폐경과 생리

 

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갱년기증상 폐경 - 나이, 초기증상, 전조증상, 조기폐경과 생리

 

폐경이란?

 

폐경은 여성이 월경을 더 이상 하지 않게 되는 현상으로, 주로 50대 초반이나 중반 여성에게 일어난다. 폐경(閉經)은 닫을 폐(閉), 지날 경(經) 자를 쓴다. 이는 난소를 비롯한 신체기능 노화로 인해 배란 및 월경이 완전히 끝나게 되는 것을 의미한다. 폐경으로 인한 에스트로겐 감소는 여러 증상들을 나타나게 한다. 대개 1년 정도 월경이 중단되면 폐경을 추정할 수 있으며, 이 시기를 폐경기(menopausal transition) 또는 갱년기라고 한다.

 

많은 사람들이 폐경을 난자를 모두 소모해서 발생하는 현상으로 오해하지만, 실제로 여성은 태어날 때부터 평생 사용하고도 남을 만큼 많은 난자를 가지고 태어난다. 폐경은 난소의 노화로 인해 난자를 성숙시키는 호르몬 주기가 멈추면서 발생한다. 따라서 다산을 한다고 해서 폐경이 늦게 찾아오는 것은 아니다. 오히려 21세기에는 영양 상태가 좋아지면서 개인에 따라 노화가 늦고 몸이 건강하면 폐경이 늦게 찾아오는 경우도 있다. 반대로 조기 폐경은 30대에 폐경이 오는 경우를 말하며, 초경이 빨리 시작했을 경우에 주로 발생한다.

 

페경 증상

 

폐경이 오면 여성호르몬 분비가 감소하고 배란이 중단되어 불임이 된다. 45-55세 여성에게는 자연스러운 노화의 상징이지만, 20~30대에 조기 폐경이 발생하면 건강과 삶에 큰 타격을 입을 수 있다. 특히 평균적인 초경 시작 시기보다 훨씬 빠르게 월경을 시작했다면 조기 폐경을 의심해 볼 만하며, 병원 치료를 통해 폐경 시기를 늦출 수 있다.

 

조기 폐경은 난소 문제나 유전적 요인으로 인해 발생할 수도 있다. 가족력이 있다면 일찍 검사를 받고 자녀 계획을 미리 세우는 것이 좋다. 최근에는 조기 폐경에 대비하여 난자를 냉동하는 경우도 늘고 있지만, 비용이 많이 들고 관상 동맥 질환 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과도 있다. 조기 폐경 치료법으로는 약물이나 여성 호르몬 치료가 있다.

 

많은 여성들이 월경으로 인한 불편함 때문에 생리가 끝나기를 바라지만, 폐경 이후에는 호르몬 불균형으로 인해 안면홍조, 발한, 피로 등의 증상을 겪게 된다. 폐경은 신체적 노화가 심화되어 중년에서 노년기로 접어드는 과정이라고 볼 수 있다.

 

폐경 초기증상과 전조증상

 

남성과 달리 여성은 폐경이 오면 일반적인 방법으로는 임신이 불가능해진다. 물론 폐경 이후에도 자궁의 기능은 크게 감소하지 않기 때문에 현대 임신 기술의 도움을 받아 50대, 60대, 심지어 70대에도 임신하는 경우가 있지만, 노산으로 인한 위험이 높아지므로 20~30대에 출산하는 것이 적절하다.

 

폐경의 주요 증상으로는 불규칙적인 월경, 노화 과정 가속, 골밀도 감소, 인지 능력 저하, 콜레스테롤 증가, 심혈관계 질환 발병률 증가, 안면홍조, 발한 등이 있다. 또한 피부와 성기가 건조해지고 위축되거나 근육, 관절에 무리가 가기도 하며, 방광염, 배뇨통, 질과 요로계 감염 증상이 동반될 수도 있다. 특히 골밀도 감소로 인한 골다공증 유병률이 증가하기 때문에 폐경 전부터 꾸준한 근육과 뼈 관리가 필요하며, 무리한 다이어트는 피해야 한다.

 

폐경은 신체적 변화뿐만 아니라 정신적인 변화도 가져오는데, 특히 우울증에 주의해야 한다. 혼자 앓지 말고 가족들과 폐경에 대한 사실을 공유하고 서로를 지지하는 것이 중요하다.

 

폐경과 생리과 건강

 

흡연은 건강을 악화시켜 폐경을 촉진할 수 있다. 또한, 생리는 정상적으로 하면서 난자를 채취할 수 없는 공난포 증후군도 존재하는데, 아직까지 명확한 원인은 밝혀지지 않았다.

 

여성계와 페미니즘 세력에서는 폐경의 '닫을 폐(閉)'자가 부정적인 의미를 내포한다고 여겨, '완료'의 의미를 가진 '완경(完經)'을 대체어로 사용해야 한다고 주장한다. 하지만 '닫을 폐(閉)'자를 사용하는 다른 단어들 ('폐막식', '밀폐 용기' 등)은 부정적인 의미를 가지고 있지 않기 때문에 굳이 바꿀 필요가 없다는 비판도 있다. 

 

'완경'이라는 용어는 1989년 안명옥 당시 국립중앙의료원장에 의해 처음 제시되었으며, 현재 언론에서는 '완경'이라는 단어의 사용이 늘고 있지만 '폐경(완경)' 혹은 '완경(폐경)'과 같이 혼용하는 경우도 많다. 참고로 폐경 관련 학회의 명칭은 아직 '대한폐경학회'이다.

 

 

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